응급구조사 1급 시험은 단순한 암기가 아닌 체계적인 사고와 반복 훈련을 요구하는 고난도 시험입니다. 특히 이론과 실기를 병행해야 하는 만큼, 오랜 시간 집중해서 공부하는 능력이 합격의 핵심이라고 할 수 있습니다. 그런데 많은 수험생이 "공부는 오래 했는데 집중이 안 됐다"라고 말하곤 합니다. 과연 어떻게 하면 과학적으로 집중력을 높일 수 있을까요? 오늘 본문에서는 뇌과학 및 심리학 연구를 바탕으로, 응급구조사 시험 준비에 최적화된 집중력 강화 전략 7가지를 소개합니다.
1. 25분 집중 + 5분 휴식: 포모도로 기법 활용하기
이탈리아의 프란체스코 시릴로가 고안한 포모도로 기법은 짧고 강력한 집중 시간을 통해 학습 효율을 극대화하는 방법입니다. 구체적으로는 25분 동안 한 가지 공부만 집중해서 하고, 5분간 반드시 휴식을 갖는 사이클을 반복하는 방식입니다. 25분 동안 핸드폰, 인터넷, 유튜브 등 외부 자극 정말 차단하기 5분 휴식 시에는 눈 감기, 스트레칭, 짧은 산책 등으로 두뇌 재충전하기 4번 반복 후에는 15~20분 긴 휴식하기 이러한 방법은 우리 뇌의 ‘주의 집중 주기’와 가장 잘 맞아떨어지며, 실제로 집중력이 부족한 수험생에게 큰 효과를 보이는 것으로 보고된 바 있습니다.
2. 멀티태스킹 금지, 단일 과제에만 집중하기
많은 수험생이 노트에 요약하면서 동영상 강의를 듣거나, 스마트폰으로 메모하면서 교재를 보는 등의 멀티태스킹을 시도합니다. 하지만 하버드대와 스탠퍼드대 공동연구에 따르면, 멀티태스킹은 뇌 효율을 최대 40%까지 저하시킨다는 결과가 있습니다. 단 하나의 과목, 단 하나의 개념에 집중하는 것이 기억력과 이해력을 높이는 가장 확실한 방법입니다. 따라서 공부 시간에는 하나의 과목, 하나의 문제 유형만 집중해서 푼다, 모든 알림은 OFF, 스마트폰은 다른 방에 두기, 필기와 독서는 나누어 진행 (같이 하지 않기)하기 이와 같이 행동해 본다면 집중력이 높아질 겁니다.
3. 두뇌가 좋아하는 시간에 공부하라
개개인의 생체 리듬에 따라 최적의 공부 시간은 다릅니다. 하지만 일반적으로 기억력은 오전 9시~11시 사이에 가장 예민하며, 논리적 사고력은 오후 2시~4시 사이에 가장 활발하다고 알려져 있습니다. 응급구조사처럼 복잡한 용어 암기와 시나리오 훈련이 필요한 시험일수록, 암기는 오전, 실습 복습이나 문제풀이, 요약은 오후에 배치하는 전략이 효율적입니다. 자신만의 뇌 리듬을 파악하고 공부 시간을 맞춰보세요. 집중력이 눈에 띄게 달라집니다.
4. 공부 환경에서 '방해 요인' 제거하기
뇌는 시각 자극, 소음, 온도, 냄새 등 다양한 외부 요소에 의해 쉽게 산만해집니다. 서울대 뇌과학 연구소에 따르면, 불필요한 시각 자극이 많은 환경에서 집중력은 최대 30% 저하된다고 합니다. 따라서 책상 위에는 필기구, 교재 1권만 올리기, 주변 정리 정돈, 벽에 자극적인 포스터 제거하기, 소음 차단용 귀마개 또는 백색소음 앱 활용하기 특히 핸드폰은 반드시 시야에서 치워두는 것이 중요합니다. 이러한 환경 정비는 필수입니다.
5. ‘공부 전 의식’을 만들면 집중이 빨라진다
엘리트 운동선수나 음악가들은 경기나 공연 전 일정한 루틴을 거칩니다. 이와 같은 행동은 뇌에게 ‘이제 집중할 시간’이라는 신호를 보내는 작용을 합니다. 공부에도 같은 원리를 적용할 수 있습니다. 예를 들어본다면 공부 시작 전 책상 정리 → 손 세척 → 물 한 잔 마시기, 같은 음악(무음 혹은 백색소음)을 매일 틀고 시작하기, 기록용 타이머(스톱워치) 가동하기, 이러한 ‘의식’을 반복할수록 뇌는 습관적으로 집중 모드에 진입하게 됩니다.
6. 혈당과 수면: 두뇌 에너지 관리가 핵심
공부를 하다 보면 졸음, 무기력함, 멍한 상태가 오기 쉽습니다. 이는 대부분 두뇌 에너지 부족에서 발생합니다. 집중력을 유지하려면 두 가지를 철저히 관리해야 합니다. 첫 번째는 혈당 유지입니다. 공부 전 과도한 당 섭취(초콜릿, 커피믹스)는 피하고 견과류, 삶은 달걀, 바나나 등 천천히 흡수되는 간식을 먹는 게 좋습니다. 또한 공복으로 장시간 공부하지 않는 게 좋습니다. 두 번째는 수면의 질입니다. 수면은 공부하거나 평상시에도 너무 중요한 요소입니다. 수면 부족은 집중력 저하와 기억력 손실의 주범이 되고, 시험 직전이라도 최소 6시간 이상 수면 확보해야 합니다. 또한 오후 늦은 시간 카페인 섭취 자제하는 게 좋습니다. 두뇌도 ‘에너지 소비 기관’이기 때문에, 연료 관리가 제대로 되지 않으면 절대 집중할 수 없습니다.
7. 진짜 기억을 위한 ‘적극적 복습’
집중해서 공부한 내용을 오래 기억하려면 단순한 반복이 아니라, 적극적인 복습 방식이 필요합니다. 대표적인 방법은 퀴즈 형식으로 복습하여 스스로 질문을 만들고 답하기, 공백 채우기 노트해 보기 일부만 가리고 떠올리기 방법입니다. 또한 타인에게 설명해 보세요. 친구, 가족에게 개념을 직접 설명하면 나에게 더 내용이 집중되어 머릿속에 기억이 될 수 있습니다. 이런 방식은 ‘재학습’보다 훨씬 더 높은 수준의 인출 효과를 유도하며, 집중력과 기억력을 동시에 향상할 수 있습니다.
결론: 집중력은 ‘재능’이 아닌 ‘전략’이다
응급구조사 시험을 준비하는 수험생에게 있어 가장 중요한 자산은 시간입니다. 그러나 시간을 무의미하게 소비하지 않기 위해서는, 과학적 근거가 있는 집중 전략이 반드시 필요합니다. 오늘 글에서 소개한 7가지 방법은 단순한 ‘팁’이 아니라, 뇌의 작동 원리와 기억 시스템을 기반으로 한 전략입니다. 꾸준히 실천한다면 분명 공부의 밀도와 결과가 달라질 것입니다. 집중력은 타고나는 것이 아니라, 훈련되는 것입니다. 똑똑하게 공부해서, 응급구조사 시험의 주도권을 쥐는 여러분이 되시길 바랍니다.